Det hele er stille på en midt på morgenen ugedag på CCTV Monitoring Center of Southwark Council i London, når jeg besøger.
Dusinvis af skærme viser stort set dagligdags aktiviteter - mennesker, der cykler i en park, venter på busser, kommer ind og ud af butikkerne.
Lederen her er Sarah Pope, og der er ingen tvivl om, at hun er hårdt stolt af sit job. Det, der giver hende en reel følelse af tilfredshed, er at "få det første glimt af en mistænkt ... som derefter kan guide politiets efterforskning i den rigtige retning," siger hun.
Southwark viser, hvordan CCTV -kameraer - der fuldt ud overholder den britiske adfærdskodeks - bruges til at hjælpe med at fange kriminelle og holde folk i sikkerhed. Imidlertid har sådanne overvågningssystemer deres kritikere overalt i verden - mennesker, der klager over et tab af privatliv og en krænkelse af borgerlige frihedsrettigheder.
Fremstilling af CCTV -kameraer og ansigtsgenkendelsesteknologier er en blomstrende industri, der fodrer en tilsyneladende umættelig appetit. I Storbritannien alene er der et CCTV -kamera for hver 11 personer.
Alle lande med en befolkning på mindst 250.000 bruger en form for AI -overvågningssystemer til at overvåge deres borgere, siger Steven Feldstein fra den amerikanske tænketankCarnegie. Og det er Kina, der dominerer dette marked - tegner sig for 45% af sektorens globale indtægter.
Kinesiske virksomheder som Hikvision, Megvii eller Dahua er muligvis ikke husholdningsnavne, men deres produkter kan godt installeres på en gade i nærheden af dig.
"Nogle autokratiske regeringer - for eksempel Kina, Rusland, Saudi -Arabien - udnytter AI -teknologi til masseovervågningsformål,"Hr. Feldstein skriver i et papir til Carnegie.
”Andre regeringer med dystre menneskerettighedsregistre udnytter AI -overvågning på mere begrænsede måder til at styrke undertrykkelse. Alligevel risikerer alle politiske kontekster at risikere ulovligt at udnytte AI -overvågningsteknologi for at opnå visse politiske mål, ”
Ecuador har bestilt et landsdækkende overvågningssystem fra Kina
Et sted, der giver en interessant indsigt i, hvordan Kina hurtigt er blevet en overvågningssupermagt er Ecuador. Det sydamerikanske land købte et helt nationalt videoovervågningssystem fra Kina, inklusive 4.300 kameraer.
”Selvfølgelig ville et land som Ecuador ikke nødvendigvis have penge til at betale for et system som dette,” siger journalist Melissa Chan, der rapporterede fra Ecuador og har specialiseret sig i Kinas internationale indflydelse. Hun plejede at rapportere fra Kina, men blev sparket ud af landet for flere år siden uden en forklaring.
”Kineserne kom med en kinesisk bank klar til at give dem et lån. Det hjælper virkelig med at bane vejen. Min forståelse er, at Ecuador havde lovet olie mod disse lån, hvis de ikke kunne betale dem tilbage. ” Hun siger, at en militær vedhæftning i den kinesiske ambassade i Quito var involveret.
En måde at se på problemet er ikke blot at fokusere på overvågningsteknologien, men "eksporten af autoritarisme", siger hun og tilføjer, at "nogle vil hævde, at kineserne er langt mindre diskriminerende med hensyn til hvilke regeringer de er villige at arbejde med ”.
For USA er det ikke eksporten så meget, der er en bekymring, men hvordan denne teknologi bruges på kinesisk jord. I oktober sortlistede USA en gruppe kinesiske AI-firmaer på grund af påståede krænkelser af menneskerettighederne mod Uighur-muslimer i Xinjiang-regionen i den nordvestlige del af landet.
Kinas største CCTV -producent Hikvision var en af 28 virksomheder føjet til den amerikanske handelsafdelingEnhedsliste, der begrænser dens evne til at drive forretning med amerikanske virksomheder. Så hvordan vil dette påvirke firmaets forretning?
Hikvision siger, at det tidligere på året bevarede Human Rights Expert og den tidligere amerikanske ambassadør Pierre-Richard Prospect at rådgive det om overholdelse af menneskerettighederne.
Virksomhederne tilføjer, at "straffende hikvision på trods af disse engagementer vil afskrække globale virksomheder fra at kommunikere med den amerikanske regering, skade Hikvisions amerikanske virksomheder og påvirke den amerikanske økonomi negativt".
Olivia Zhang, den amerikanske korrespondent for det kinesiske forretnings- og finansiemediefirma Caixin, mener, at der kunne være nogle kortsigtede problemer for nogle på listen, fordi den vigtigste mikrochip, de brugte, var fra os it-firmaet Nvidia, ”hvilket ville være svært at erstatte ”.
Hun siger, at "indtil videre, ingen fra kongressen eller den amerikanske udøvende gren har tilbudt nogen hårdt bevis" for sortlisten. Hun tilføjer, at kinesiske producenter mener, at menneskerettighedsbegrundelsen bare er en undskyldning, "den virkelige hensigt er bare at slå ned på Kinas førende tech -firmaer".
Mens overvågningsproducenterne i Kina flagermus kritik af deres engagement i forfølgelsen af mindretal derhjemme, steg deres indtægter 13% sidste år.
Den vækst, der er repræsenteret i brugen af teknologier som ansigtsgenkendelse, udgør en stor udfordring, selv for udviklede demokratier. At sørge for, at det bruges lovligt i Storbritannien, er Tony Porters job, overvågningskamera -kommissær for England og Wales.
På praktisk niveau har han mange bekymringer over dens anvendelse, især fordi hans hovedmål er at generere udbredt offentlig støtte til det.
"Denne teknologi fungerer mod en overvågningsliste," siger han, "så hvis ansigtsgenkendelsen identificerer nogen fra en overvågningsliste, er der foretaget en kamp, der er en indgriben."
Han sætter spørgsmålstegn ved, hvem der går på overvågningslisten, og hvem der kontrollerer den. ”Hvis det er den private sektor, der driver teknologien, hvem ejer det - er det politiet eller den private sektor? Der er for mange slørede linjer. ”
Melissa Chan hævder, at der er en vis begrundelse for disse bekymringer, især med hensyn til kinesiskfremstillede systemer. I Kina siger hun, at lovligt ”regeringen og embedsmænd har et sidste siger. Hvis de virkelig ønsker at få adgang til oplysninger, skal disse oplysninger overdrages af private virksomheder. ”
Det er tydeligt, at Kina virkelig har gjort denne branche til en af sine strategiske prioriteter og har sat sin stat muligvis bag sin udvikling og forfremmelse.
Hos Carnegie mener Steven Feldstein, at der er et par grunde til, at AI og overvågning er så vigtig for Beijing. Nogle er forbundet med "dyb rodfæstet usikkerhed" over det kinesiske kommunistpartis levetid og bæredygtighed.
”En måde at forsøge at sikre fortsat politisk overlevelse er at se på teknologi for at vedtage undertrykkende politikker og undertrykke befolkningen fra at udtrykke ting, der ville udfordre den kinesiske stat,” siger han.
I en bredere sammenhæng mener Beijing og mange andre lande AI vil være nøglen til militær overlegenhed, siger han. For Kina er "at investere i AI en måde at sikre og opretholde sin dominans og magt i fremtiden".
Posttid: Maj-07-2022